清恩在病床上呆坐了很久。

最终，他缓慢地爬起来，穿上外衣，避开巡房的医生，悄无声息地溜出了医疗站，走入茫茫风雪。

今天，是飞艇建造的关键节点。

困扰团队许久的推进器问题，在经历无数次失败后，似乎终于取得突破。

昨日检测通过的部件，将于今日首次装配测试，若能成功，飞艇便拥有了“心脏”。

因此，除了清恩这样卧床的重病号，几乎所有人都集中在了主操场和与之联通的地下实验室。

即便大雪纷飞，也没能削弱人们的热情。

临时搭建的工作棚周围，人影忙碌穿梭。

清恩远远就看到了主操场上那几个巨大的螺旋桨叶片，它们静静躺在雪中，像折翼的金属巨鸟，沉默地等待着被赋予生命与飞行的力量。

但他没有走向那片喧闹的试验场。

他等到前方几个队友记录完数据，转身离开的间隙，闪身进入通往地下的阶梯。

这里被选定为飞艇建造基地后，部分地下实验室已与地上打通，形成了一个开阔而简陋的综合工作区。

清恩没有前往灯火通明的主操作间。

他穿过已被利用的区域，踏上一条更为陈旧的通道。

此处是“明日工程”的遗迹。

除了眼下被改造利用的机房区块，还有许多房间与隧道在规划之初就被封死。当初批准此地用作飞艇建造时，旧区便被明令禁止进入。

禁令终究挡不住年轻人的好奇心。

他们曾私下探索过那些可触及的角落，但大片区域早已在西岸城建设时被混凝土彻底堵死。如今的地下，并非连贯的实验室，而是被分割得支离破碎。

能到达的，无非是一些空荡破败的旧房间，可能是从前的病房或器材室，里面早已被搬空，毫无价值。

新鲜感过后，便无人再来。

然而，有一条路，通向被隐藏的更深之处。

清恩在一条岔道的隐蔽角落停下，手指拂过墙面某处不显眼的凹痕，随着一声几乎听不见的机械轻响，一道暗门滑开。

清恩曾经看舍尔去过这里。

他深吸一口气，看向未知的黑暗，走了进去。

门内是一条更幽深的走廊。没走几步，清恩便察觉了异样。

地上有血迹。

新鲜的血滴，断续向前延伸。

清恩立刻警惕地环顾四周——这说明，除了学校的通道，另有入口通向此地。

他屏住呼吸，循着血迹向前。

如虫蚁低鸣般的诵念声随着他的深入而清晰。

他缓缓推开了一扇门。

昏黄摇曳的应急灯光下，聚集着一大群身穿白色防护服的人。

他们围成一圈，低头喃喃念诵着什么。地上，散落着大量被军部通缉的传单。

开门声惊动了他们。

所有声音戛然而止。

数十张脸同时转向门口，惊疑不定。

但在看清来人只有清恩一个人时，紧张的气氛松弛，甚至带上了一丝轻蔑。

无声的眼神交汇。暗处，有人悄然摸向腰侧。

枪口尚未抬起——

那人的身体，毫无征兆地爆开了。

没有巨响，只是如同一个装满液体的皮囊被内部力量猛然撑破。

血肉、碎骨、防护服的白色碎片，混着温热的腥气，在狭窄的房间里轰然泼洒开来，溅上周围每一张瞬间凝固的脸。

惊呼被扼在喉咙里，化为倒抽冷气的嘶声。

极致的惊恐在他们眼中炸开，但下一秒，那惊恐竟扭曲成了一种狂热的崇拜。

他们看着清恩，看着这个孱弱年轻人脸上溅落的血点，看着他周身未散的无形压迫感。

然后，他们齐刷刷地跪了下去。

“进化者……”“这就是神迹……”“您就是引领新时代的神明……”

有人匍匐着，伸手想要触碰清恩的裤脚，“求求您……赐予我们力量……像您一样……”

清恩没有理会脚边这些乞求的躯体和话语。

他径直穿过跪拜的人群，脸上沾着的血正缓缓滑下，目光锁定其中一个看似头目的人，一把将其拽起。

“谁指使的？”

被拎起的人眼神涣散，依旧沉浸在狂迷中，反复呢喃：“新时代……救世主……我们将永远追随您……”

清恩沾血的脸庞上没有任何表情，只有眼底凝结着深寒。

他耐着性子，又问了一遍，一字一顿：

“是、谁、指、使、你、们、干、的？”

“——是我。”

一道声音，从门口传来。

清恩霍然转头，脸色大变。