谢昭从没见过他那样的神情。像是把平日里那个笑吟吟的少年郎整个儿剥了下去，底下露出来的，另是一个人。

沉默地立在树影里，脊背挺得笔直，日头从山脊上爬起来，第一缕光刚好落在枫树顶上。

黎姜拄着乌木拐杖，从人群里走出来。

她今日也换了衣裳，满头银发绾成高髻，髻上那支银梳，在晨光里泛着雪一样的光。

她走到案前，把旱烟杆交给随身的阿姐，双手接过纳叔递上来的一碗清水，举过头顶，朝那棵枫树遥遥一敬。

“山神在上。”

“翁摆在旁。”

“今日秋成，我众齐聚，献新于山，祈岁于天。”

黎姜念完，退到一边。

纳叔拄着拐杖上前，在小鼓上抬手一擂。

这一声刚落，坡下的芦笙便齐齐响了起来。

几十管芦笙一起吹，高低错落，一条看不见的河从坡下漫上来，漫过人群。

谢昭觉着自己的耳朵、骨头、心口，都被这条河泡着。

几位老阿公被引到了案前，他们中最年长的那位，须发都白了，手里捧着一卷用麻布裹着的东西，一层一层地解开，最里头是一册旧唱本。

老阿公领着头，开声唱了起来。

他唱的是苗家的古歌。

调子又长又缓，老人唱一句，坡上的人便应一句。

几十人，几百人，声音一层一层地叠上去，撞在枫树的枝丫上又落下来。

一支松明由最年长的阿公点着了交到他身边人手里，那人再交给下一人。一双手接过，再递出去，如此一轮一轮地往下传。

传到年轻一辈时，火把已经连成了一条龙。几十支火光在坡上流动，谢昭的目光跟着那火，火传到她跟前时，她顿了一瞬。

递火的是个她不认得的姑娘，应是别寨来的。那姑娘把火把往她面前一递，抬眼看她，眼里头有好奇，也有几分郑重。

谢昭接了过来，火把入手，热气燎在她脸上。她握着那截松明，往前走了一步，交到下一人手里。

接着便是跳神。

三个戴着银面具的人，面具上錾着山神。他们围着枫树跳，脚步很重，一步踏下去，地上的碎石都跟着颤。

鼓点越来越急，纳叔擂着案上小鼓，额上青筋都跳了起来。

芦笙拐了调，变得又尖又急，像是无数只鸟在林间尖叫、扑腾、追逐。鼓点到了一个紧上，猛地停住。

跳神的人也停了。

整个坡上，静得能听见风从枫树枝头穿过去的声音。

黎姜的拐杖在地上顿了一下，“请圣子，面神。”

阿霁海走过那三个戴银面具的人，一直走到枫树前跪了下去。

风起，枫叶簌簌地落下来，他一动不动。

就在这时，纳叔擂响了最后一通鼓，鼓声轰然撞开。

谢昭眼前的东西忽然重了，明明站在这一片坡上，她眼前却有另有景象浮现。一实一虚，叠在一处。

虚的那一层里是一座极为轩敞的殿宇，丹柱高得望不到顶。殿中跪着一地的人，黑压压的一直铺到殿门以外去。

声音从她身后传来，很近，就在她耳边，像是一个再熟悉不过的人在同她说话。可她偏偏听不清楚，还未等她明白，黑压压的人头整整齐齐地伏了下去。